ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিস্টার সিটির হয়ে খেলেন হামজা চৌধুরী। বাংলাদেশি পরিবার ও নিজের ইচ্ছায় বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলতে চান তিনি। এর আগে হামজা ইংল্যান্ড যুব দলের হয়ে খেলেছেন। কোনও দেশের যুব দলের খেলোয়াড় অন্য কোনও দেশের হয়ে খেলতে চাইলে তাদের ফেডারেশনের অনুমতি প্রয়োজন হয়। এফএ তো বটেই, ফিফারও ছাড়পত্র পেয়েছেন তিনি। আগামী মার্চে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বেই ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হতে পারে তার। তবে হামজা দেশের ফুটবলে পা রাখবেন সুদূর চিন্তাভাবনা নিয়ে।

বাংলাদেশের ফুটবলকে পাল্টে দিতে চান হামজা। দেশের প্রতিনিধিত্ব করার পাশাপাশি ফুটবলের অবকাঠামো তৈরিতেও রাখতে চান ভূমিকা। তার আরেকটি চাওয়া, ইউরোপের সর্বোচ্চ পর্যায়ে বাংলাদেশের ফুটবলারদের খেলার পথ তৈরি করে দেওয়া। ইংল্যান্ডের প্রখ্যাত ফুটবল সাময়িকী দ্য অ্যাথলেটিককে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমন ইচ্ছার কথা জানান হামজা।

সাত বছর আগে লিস্টারে যোগ দেওয়ার পর থেকেই বাংলাদেশি ভক্তদের আকুতি শোনার কথা জানালেন ২৭ বছর বয়সী মিডফিল্ডার। লাফবরোতে বাংলাদেশি বাবা-মায়ের ঘরে জন্ম নেওয়া হামজাই দেশের বাইরের কোনও শীর্ষ লিগে খেলা ফুটবলার হিসেবে লাল-সবুজ জার্সি পরতে যাচ্ছেন। লিস্টারের নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। জিতেছেন এফএ কাপও। ইউরোপের দ্বিতীয় সেরা ক্লাব প্রতিযোগিতা ইউরোপা লিগ ও পরের ধাপের উয়েফা কনফারেন্স লিগেও খেলেছেন। নিশ্চিতভাবে তার অভিজ্ঞতা দেশের ফুটবলকে পাল্টে দেওয়ার মতো। হামজাও চাইছেন, বিশ্ব ফুটবলে বাংলাদেশকে নতুন করে তুলে ধরতে।

দ্য অ্যাথলেটিককে তিনি বলেছেন, ‘একটি ব্যাপার সবসময় আমার মাথায় ছিল, সেটা হলো আমি বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করবো, বিশেষ করে বাংলাদেশের মানুষের। এর মধ্যে বাংলাদেশের ভক্তদের সঙ্গে আমার ভালো একটা সংযোগও তৈরি হয়েছে। প্রতিদিনই আমি তাদের কাছ থেকে বার্তা পাই, তারা চায় আমি দেশে এসে যেন খেলি। আমার মনে হয় আমিও চাই ফুটবল বিশ্বে বাংলাদেশকে আরও ভালোভাবে তুলে ধরতে।’

হামজার চোখে ক্রিকেট নয়, ফুটবলই বাংলাদেশের প্রধান খেলা, ‘এটা সম্ভবত ভুল ধারণা যে ক্রিকেটই বাংলাদেশের প্রধান খেলা। এটা ঠিক, ক্রিকেটেই সাফল্য বেশি। কিন্তু আমার মনে হয়, সবার মূল খেলা ফুটবলই, যেটা তারা দেখতে ও খেলতে পছন্দ করে।’

বাংলাদেশের হয়ে খেলে হামজা বাংলাদেশি ফুটবলারদের জন্য ইউরোপে খেলার পথ দেখাতে চান, ‘তারা যথেষ্ট ভাগ্যবান নয় কিংবা তাদের অবকাঠামো এতটা উন্নত নয় যে এই খেলোয়াড়রা ইউরোপিয়ান লিগ পর্যন্ত পৌঁছাবে। বাংলাদেশের মানুষ ফুটবল পাগল। আমি আশা করি, আরও বেশিসংখ্যক বাংলাদেশি ফুটবলারের জন্য ইউরোপ কিংবা এর শীর্ষ পাঁচ লিগে খেলার পথটা তৈরি করে দিতে পারবো।’

বাংলাদেশে বয়সভিত্তিক ফুটবল উন্নয়নেও কাজ করতে চান হামজা, ‘আশা করি, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমি বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ফুটবলে কিছু অবকাঠামো তৈরি করতে পারবো এবং স্থানীয় ফুটবল ক্লাবগুলোও তাতে অংশ নিবে।’

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গেও কাজ করতে চান তিনি, ‘বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন এরই মধ্যে অনেক কাজ করেছে। কিন্তু আমি যদি তাদের একটা ভিন্ন দৃষ্টিকোণ দিতে পারি, ইউরোপিয়ান দৃষ্টিকোণ, আশা করি সেটা সাহায্য করবে।’

সম্পূর্ণ নতুন পরিবেশে যোগ দিতে হবে হামজাকে। তার আশা উষ্ণ অভ্যর্থনা পাবেন নতুন সতীর্থদের কাছ থেকে, ‘আমি নিশ্চিত তাদের ড্রেসিংরুমে আমি উষ্ণ অভ্যর্থনা পাবো। আমি জানি, তারা ইংরেজিতে কথা বলবে, আমিও তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করার যথেষ্ট কথা বলতে পারবো। আমি তাদের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতি শেখার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।’